¿Cuál es la función general de las vitaminas?

Las vitaminas son un grupo de sustancias que son esenciales para la salud en general, la función normal de las células, el crecimiento y el desarrollo.

Hay 13 vitaminas que son esenciales para la función del cuerpo. Debido a que estas vitaminas son tan vitales para la buena salud, es importante entender y saber sus roles y funciones. Todas las vitaminas esenciales se pueden encontrar en fuentes de alimentos, así como también en suplementos en diferentes presentaciones.

Tipos de vitaminas

Las vitaminas se dividen en dos categorías, las solubles en grasa y las solubles en agua. Las vitaminas solubles en grasa son las vitaminas A, D, E y K. Las vitaminas solubles en agua son vitamina C, tiamina (B1), niacina (B3), riboflavina (B2), ácido pantoténico, biotina, piridoxina (B6), vitamina B12 y ácido fólico.  Si bien hay varias diferencias, la característica principal entre las vitaminas solubles en grasa y solubles en agua es que las vitaminas solubles en grasa se pueden almacenar en el tejido corporal durante largos periodos de tiempo, mientras que las vitaminas solubles en agua no. La única excepción es B12, que se puede almacenar en el hígado.

Vitaminas solubles en agua

Todas las vitaminas desempeñan varias funciones importantes en el cuerpo. Mientras que las vitaminas solubles en agua no pueden almacenarse durante largos períodos de tiempo, desempeñan funciones cruciales. La vitamina C promueve encías y dientes sanos y ayuda al cuerpo a absorber el hierro correctamente.  Las Vitaminas B1, ácido pantoténico, biotina y B12 son importantes para el metabolismo de la energía, mientras que la B2 y B6 ayudan en la producción de glóbulos rojos. La vitamina B3 ayuda a mantener la piel y la salud nerviosa. El folato (acido fólico) es crucial para la producción de ADN y las mujeres embarazadas deben asegurarse de que reciben cantidades adecuadas de ácido fólico.

Vitaminas solubles en grasa

Entre las vitaminas solubles en grasa, la vitamina A ayuda a formar y mantener los tejidos corporales sanos mientras que la vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio. La vitamina E es importante para la formación de glóbulos rojos y la absorción de la vitamina K, que es importante para la coagulación de la sangre. Debido a que las vitaminas solubles en grasa pueden almacenarse en el cuerpo durante largos períodos de tiempo, la toxicidad es más posible, sobre todo si está tomando suplementos. Usted debe consultar a su médico antes de tomar suplementos de vitaminas solubles en grasa.

¿Alimentos o vitaminas?

Comer una dieta sana y equilibrada, en particular una dieta que contiene una gran cantidad de alimentos de origen vegetal, debe permitir obtener cantidades adecuadas de todas las vitaminas esenciales, de acuerdo con la Universidad del Estado de Colorado. Sin embargo, si usted tiene una deficiencia, el uso de suplementos puede ayudarle a restaurar sus valores de laboratorio a la normalidad. Consulte con su médico o un dietista antes de tomar suplementos vitamínicos.